减水剂主要提高砂浆的强度。它被定义为具有减水效果的添加剂，不影响混凝土施工和易性。一般减水率在8%以上，称为高效减水剂。减水剂有很多功能。分为引气减水剂(具有引气效果的减水剂)、早强减水剂(效果好的减水剂)、缓凝减水剂(具有缓凝效果的减水剂)等。

聚羧酸减水剂作为第三代减水剂，性能优越，节能环保，在高性能混凝土中具有很大的优势。近年来，其发展势头越来越快，在国内外得到了广泛的应用。然而，在实际应用中，由于材料的变化，PC优异的减水和坍塌性能发生了显著的变化，显示了PC系统的敏感性。目前，影响聚羧酸减水剂性能的主要因素如下。

当砂含泥量高时，聚羧酸减水剂的减水率会显著降低。与萘减水剂通常通过增加剂量来解决的不同，聚羧酸减水剂的性能在增加剂量时并没有显著提高。大多数时候，流动性还没有达到要求，混凝土已经开始泌水。据文献报道，这是由于水中土壤的膨胀和土壤与聚羧酸减水剂之间的积累和吸附，导致聚羧酸减水剂性能的丧失。

聚羧酸减水剂制备的混凝土混合物大多对用水量敏感。反映混凝土混合物性能的指标通常包括流动性、粘结性和保水性。在实际试验中，混凝土混合物的状况通常用裸石堆积、泌水离析、堆积和刮底等术语来描述。由于商业混凝土搅拌站对骨料含水量控制不严格，生产过程中容易造成用水量过大，导致混凝土搅拌水离析。

聚羧酸减水剂对其含量的变化更为敏感，并且具有饱和含量在这种饱和含量下，聚羧酸减水剂的性能。如果掺量过小，混凝土流动性较小。如果掺量过大，就会出现离析、泌水甚至底部。

复合主要是指减水剂母液和小材料的复合。减水剂母液是指纯水还原母液、早强减水剂母液、减水坍塌母液等各种功能性母液。次要成分主要包括引气剂、消泡剂、增粘剂、糖和葡萄糖酸钠。在大多数情况下，只有减水剂的母液不能得到所需的状态，需要添加小材料来控制。如果混凝土流动性差，可以添加适量的引气剂来增加其流动性。当混凝土中有更多的气泡时，添加消泡剂来减少或消除气泡。在混凝土泌水过程中添加增粘剂可以增加水泥浆的粘结性，解决泌水问题。